Khi Watford chấp nhận để James Garner rời Vicarage Road vào giữa mùa giải 2020/21, ít ai ngờ rằng quyết định này lại phản tác dụng đến vậy. Tiền vệ trẻ của Manchester United gia nhập “Bầy Ong” theo dạng cho mượn vào tháng 9 năm 2020, và dù những màn trình diễn ban đầu của anh chưa thực sự ổn định, những dấu hiệu về tiềm năng to lớn là rất rõ ràng.
Vladimir Ivic là vị huấn luyện viên đã đưa Garner về, và khi ông bị sa thải vào tháng 12 năm 2020, dường như tương lai của tiền vệ này tại Watford cũng đã được định đoạt. Thay vì kiên nhẫn, Watford dưới thời tân huấn luyện viên Xisco Munoz đã quyết định cắt ngắn hợp đồng mượn vào tháng 1 năm sau đó.
Bước ngoặt mang tên Nottingham Forest: Nơi James Garner khẳng định tài năng
Sau khi rời Watford, James Garner tiếp tục được cho mượn đến Nottingham Forest và nhanh chóng khẳng định mình là một cầu thủ chủ chốt. Nhìn lại, đây chắc chắn là một quyết định mà “Bầy Ong” phải hối tiếc, bất chấp việc họ đã giành quyền thăng hạng trực tiếp dưới thời Xisco Munoz.
Khi đó, Garner mới chỉ 19 tuổi và gặp khó khăn trong việc cạnh tranh một suất đá chính thường xuyên tại Vicarage Road. Màn trình diễn của anh không tệ, nhưng có lẽ chưa đủ thuyết phục đối với một đội bóng đang đặt mục tiêu thăng hạng Premier League. Quyết định chấm dứt hợp đồng mượn sớm có vẻ như một giải pháp tình thế, một điều mà Watford vốn nổi tiếng hay làm, thường là với các huấn luyện viên.
Điều khiến quyết định này của Watford trở nên tồi tệ hơn chính là những gì James Garner đã làm được sau đó. Tại Nottingham Forest, anh trở thành một trụ cột không thể thay thế ở hàng tiền vệ. Những màn trình diễn xuất sắc của Garner cho thấy sự kiên nhẫn lẽ ra đã có thể mang lại những gì cho Watford nếu họ giữ anh lại.
Forest đã đặt niềm tin vào Garner sau nửa sau mùa giải ấn tượng để tiếp tục mượn anh trong toàn bộ mùa giải 2021/22. Anh đã góp công lớn giúp Forest lần đầu tiên trở lại Premier League sau hơn hai thập kỷ, sau chiến thắng trước Huddersfield Town trong trận chung kết play-off.
| Thống kê của James Garner tại Championship (Nguồn: Transfermarkt) |
|---|
| Watford (2020/21) |
| Nottingham Forest (2020/21) |
| Nottingham Forest (2021/22) |
Quyết định của Watford: “Bản cáo trạng” về những vấn đề cố hữu
Watford đúng là đã giành quyền thăng hạng trong mùa giải đó. Tuy nhiên, cách họ xử lý trường hợp của James Garner đặt ra những câu hỏi lớn hơn về cách tiếp cận của câu lạc bộ đối với các tài năng trẻ. Watford từ lâu đã bị xem là một “cánh cửa xoay” của các huấn luyện viên và những giải pháp mang tính ngắn hạn.
Trong trường hợp này, sự phán xét vội vàng đối với Garner đã khiến họ mất đi một cầu thủ có thể đóng góp nhiều hơn nếu được trao cơ hội thi đấu thường xuyên trong một hệ thống phù hợp. Trớ trêu thay, mẫu cầu thủ như Garner – kỹ thuật tốt, chăm chỉ và thông minh về mặt chiến thuật – lại chính là những gì Watford rất cần ở Premier League mùa giải sau đó. Quyết định của Xisco Munoz không hẳn là thiếu thận trọng, nhưng nó mang tính phản ứng tức thời. Và đó chính là vấn đề đã đeo bám câu lạc bộ này trong những năm gần đây.
James Garner trong màu áo Everton tại Premier League
Vào cuối giai đoạn cho mượn đầu tiên tại Forest, Garner đã nổi lên như một trong những tiền vệ triển vọng nhất giải đấu. Sau thời gian thành công ở City Ground, anh tiếp tục được cho mượn tại đây ở Premier League mùa giải kế tiếp trước khi gia nhập Everton trong một thương vụ trị giá 15 triệu bảng, một trong những tin tức chuyển nhượng bóng đá Anh đáng chú ý. Garner đã khẳng định được vị trí thường xuyên trong đội hình của Everton tại Goodison Park, và chính quãng thời gian cho mượn tại Forest – chứ không phải Watford – mới được xem là bước đệm quan trọng giúp anh có được con đường sự nghiệp hiện tại.
Trong khi Watford tiếp tục lận đận ở giữa bảng xếp hạng Championship, còn James Garner và Nottingham Forest thường xuyên tận hưởng bầu không khí Premier League, thật đáng để suy ngẫm về những gì có thể đã xảy ra nếu “Bầy Ong” đưa cựu cầu thủ Man United này cùng họ lên chơi ở giải đấu cao nhất.
Kết luận: Bài học đắt giá và sự tiếc nuối mang tên James Garner
Câu chuyện của James Garner và Watford là một minh chứng rõ ràng cho thấy sự thiếu kiên nhẫn và tầm nhìn ngắn hạn có thể khiến một câu lạc bộ bỏ lỡ những tài năng quý giá như thế nào. Quyết định để Garner ra đi sớm đã không chỉ ảnh hưởng đến sự phát triển của cầu thủ này tại Watford mà còn khiến đội bóng này mất đi một nhân tố tiềm năng cho tương lai.
Người hâm mộ có lẽ sẽ mãi đặt câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu” Watford trao thêm cơ hội cho James Garner. Bạn nghĩ sao về quyết định này của Watford? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn và đừng quên theo dõi Cuồng Bóng Đá để cập nhật những tin tức và phân tích bóng đá nóng hổi nhất.
