Khi Cardiff City chuẩn bị cho chiến dịch đầu tiên tại giải hạng ba Anh sau hơn 20 năm, khi phải xuống hạng vào cuối mùa giải Championship 2024/25, trọng tâm ngày càng được đặt vào lứa cầu thủ trẻ tài năng đang trưởng thành tại thủ phủ xứ Wales.
The Bluebirds đã nỗ lực đáng kể để thu hẹp khoảng cách từng được coi là không thể vượt qua giữa học viện và đội một. Năm 2023, Cardiff đã cắt băng khánh thành cơ sở đào tạo học viện hiện đại trị giá 8 triệu bảng tại Llanrumney, có lẽ là dấu hiệu đáng chú ý nhất về triết lý mới và nổi bật nhằm ưu tiên tài năng trẻ.
Một số cầu thủ đã tốt nghiệp từ các cấp độ trẻ tại CF11 để trở thành những trụ cột của đội một trong những năm gần đây, chẳng hạn như Isaak Davies, Rubin Colwill và Cian Ashford.
Ảnh: Đồ họa về tài năng trẻ Ronan Kpakio của Cardiff City với thông tin nổi bật
Rất nhiều kỳ vọng sẽ được đặt vào nhiều cầu thủ khác, bao gồm Joel Colwill – em trai của Rubin, Tanatswa Nyakuhwa, Troy Perrett, Dylan Lawlor và Luey Giles.
Tuy nhiên, Ronan Kpakio có thể là cầu thủ xuất sắc nhất trong số họ – tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người.
Hậu vệ 18 tuổi này đã được đánh giá cao từ lâu và sau khi có những màn ra mắt ngắn ngủi ở đội một mùa trước, anh có lẽ là cái tên nổi bật nhất trong số những cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn sẵn sàng tạo ảnh hưởng trong chiến dịch thăng hạng League One đầy hy vọng vào mùa giải 2025/26.
Ronan Kpakio có thể giúp Cardiff City tiết kiệm hàng triệu bảng trong tương lai
Sinh ra ở Swansea, cách đó không xa, Kpakio lần đầu gia nhập học viện Cardiff khi mới 8 tuổi và thăng tiến qua các cấp độ một cách xuất sắc trước khi có trận ra mắt chuyên nghiệp trong chiến thắng 2-0 tại EFL Cup trước Bristol Rovers (đội bóng khi đó đang thi đấu ở League One), trận đấu mà anh đã thi đấu trọn vẹn 90 phút.
Trận ra mắt của Kpakio đến sau một mùa giải giao hữu ấn tượng dưới sự theo dõi sát sao của cựu huấn luyện viên Erol Bulut. HLV Bulut đã dành nhiều lời khen ngợi cho cầu thủ trẻ – người vừa tròn 17 tuổi vào thời điểm đó – vì màn trình diễn xuất sắc với hai pha kiến tạo trong chiến thắng đậm 7-1 trước đội bóng Cymru Premier Penybont.
Ảnh: Huấn luyện viên cũ Erol Bulut của Cardiff City
Sau đó, anh đá chính trận đấu vòng hai EFL Cup của Cardiff gặp Southampton và đã giữ chân sút nguy hiểm Sam Edozie khá im lặng trong một màn trình diễn đầy hứa hẹn khác, mặc dù cơ hội ở đội một sau đó trở nên rất hạn chế.
Lần xuất hiện tiếp theo của Kpakio là vào sân từ ghế dự bị trong trận thua 0-2 trên sân nhà của Cardiff trước Sheffield United vào tháng 12, trước khi góp mặt trong trận thua 2-3 vào ngày Boxing Day trước Oxford United. Tại trận đấu này, sau khi được tung vào sân ở phút 60, anh đã kiến tạo bàn thắng đầu tiên cho đội nhà do công của đồng đội trưởng thành từ học viện Ashford khi The Bluebirds (trong vai trò đội khách) suýt nữa đã tạo ra màn lội ngược dòng kịch tính tại Kassam Stadium.
Hậu vệ cánh phải với xu hướng tấn công này tiếp tục ra sân đối đầu với Sheffield United một lần nữa trong trận đấu FA Cup tháng 1, trận đấu mà Cardiff đã thắng 1-0 nhờ bàn thắng khác của Ashford. Tuy nhiên, anh đã bị thay ra ở hiệp một với một chấn thương có vẻ nghiêm trọng. Điều đó đã đúng – hóa ra, Kpakio đã dính chấn thương dây chằng ở chân và phải nghỉ thi đấu nhiều tháng, đồng thời trải qua phẫu thuật.
Anh chỉ xuất hiện trở lại cho đến chuyến làm khách cuối mùa giải của Cardiff đến Norwich City, nơi anh có trận đá chính đầu tiên tại giải đấu, thi đấu 69 phút trong trận thua 2-4 chung cuộc.
| Thống kê của Ronan Kpakio trong màu áo Cardiff City mùa 24/25 theo giải đấu (theo FotMob) |
| :———————————————————————————— | :————- | :—- | :——– |
| Giải đấu | Số lần ra sân | Bàn thắng | Kiến tạo |
| EFL Championship | 3 | 0 | 1 |
| EFL Cup | 2 | 0 | 0 |
| FA Cup | 1 | 0 | 0 |
| Tổng cộng | 6 | 0 | 1 |
Tuy nhiên, quãng thời gian Kpakio phải ngồi ngoài điều trị chấn thương không hề làm giảm bớt sự hứa hẹn và kỳ vọng xung quanh cầu thủ trẻ này.
Người ta hy vọng rằng Kpakio sẽ có nhiều cơ hội ra sân thường xuyên ở đội một tại League One mùa tới.
Cardiff hiện đang thiếu hụt nhân sự ở vị trí hậu vệ phải và có thể hình dung rằng anh sẽ cạnh tranh trực tiếp một suất đá chính với Perry Ng sau khi Andy Rinomhota ra đi khi hết hợp đồng tháng trước. Cùng với đó, việc bổ nhiệm Brian Barry-Murphy, cựu huấn luyện viên đội Elite Development Squad của Manchester City, làm huấn luyện viên trưởng gần đây chắc chắn sẽ chứng kiến sự gia tăng số lượng cầu thủ trẻ trong đội hình một. Với tiềm năng của mình, Ronan Kpakio được kỳ vọng sẽ tỏa sáng.
Ảnh: Huấn luyện viên mới Brian Barry-Murphy của Cardiff City
Kpakio, như nhiều người hâm mộ Cardiff sẽ chứng thực, có khả năng tự khẳng định mình ở giải hạng ba mùa tới, mặc dù bức tranh lớn hơn còn thú vị hơn và anh chính là mẫu cầu thủ có thể giúp câu lạc bộ tiết kiệm hàng triệu bảng trong tương lai.
Nếu hậu vệ tài năng này phát triển đúng như kỳ vọng, Cardiff có thể không cần chi tiền mua một hậu vệ phải khác trong một thời gian dài – và bản thân anh cũng có thể mang về cho câu lạc bộ một khoản tiền không nhỏ. Cập nhật thông tin về bóng đá Anh nhanh chóng và chính xác.
Craig Bellamy là một fan cuồng nhiệt của Ronan Kpakio (Cardiff City)
Người hâm mộ Cardiff đã được nhắc nhở về sự hứa hẹn của Kpakio vào cuối tháng 5, khi trong một diễn biến gây sốc và chưa từng có tiền lệ, Craig Bellamy quyết định điền tên tài năng trẻ người xứ Wales này vào đội hình cấp cao của ĐT Wales cho hai trận đấu thuộc vòng loại World Cup vào tháng 6 gặp Liechtenstein và Bỉ.
Kpakio đã gây ấn tượng trong đợt tập trung của ĐT Wales tại Tây Ban Nha, và huấn luyện viên trưởng của Wales, Bellamy, người từng huấn luyện tại học viện của Cardiff, đã dành những lời khen ngợi có cánh cho cầu thủ 18 tuổi.
Ảnh: Craig Bellamy trong vai trò huấn luyện viên
Bellamy ca ngợi tiềm năng “cao một cách vô lý” của Kpakio và tiết lộ rằng ông thậm chí từng cố gắng ký hợp đồng với Kpakio cho Burnley trong thời gian làm trợ lý cho Vincent Kompany tại Turf Moor. Ông cũng nói thêm rằng, nếu không dính chấn thương dây chằng kể trên, Kpakio đã có lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển quốc gia vào tháng 3 cho các trận đấu của Wales gặp Kazakhstan và Bắc Macedonia.
Bellamy cho biết sau khi triệu tập Kpakio lên đội tuyển quốc gia: “Tôi đã biết Ronan từ khi cậu ấy còn rất, rất trẻ, tôi vẫn luôn theo dõi cậu ấy. Ngay cả năm ngoái, chúng tôi muốn mua cậu ấy cho Burnley, vì vậy tôi hoàn toàn nhận thức được, tôi đã xem cậu ấy thi đấu – đặc biệt là trong vài năm gần đây, sự tiến bộ của cậu ấy thật nổi bật.”
“Tiềm năng của cậu ấy có thể cao một cách vô lý; cậu ấy rất khỏe khoắn, rất thông minh.”
“Nếu không chấn thương, tôi đã điền tên cậu ấy vào tháng 3, vì cậu ấy là một cầu thủ, đặc biệt ở vị trí hậu vệ phải… nơi chúng ta không có nhiều lựa chọn, nên chúng ta thực sự cần bắt đầu phát triển các cầu thủ ở vị trí đó.”
“Cậu ấy là mẫu cầu thủ hoàn hảo cho vị trí đó.”
Kpakio vẫn đang chờ đợi trận ra mắt quốc tế cấp cao của mình, mặc dù anh đã có tên trên băng ghế dự bị trong trận thua 3-4 của Wales trước Bỉ.
Trận ra mắt đó, chắc chắn sẽ không còn xa nữa khi Bellamy đánh giá anh cao đến vậy. Bellamy sẽ càng có xu hướng thúc đẩy sự nghiệp quốc tế của Kpakio hơn nữa nếu anh khẳng định được vị trí chính thức tại Cardiff trong mùa giải 25/26.
Đối với The Bluebirds, lời khen ngợi của Bellamy càng khẳng định thêm tài năng và tiềm năng không thể nghi ngờ của Kpakio, điều này có thể thực sự nở rộ một cách nhất quán và tạo ảnh hưởng trong mùa giải tới và xa hơn nữa.
