Việc Arsenal chi ra số tiền kỷ lục 72 triệu bảng để chiêu mộ Nicolas Pepe từ Lille vào mùa hè năm 2019 từng khiến người hâm mộ Pháo Thủ vô cùng phấn khích. Cầu thủ chạy cánh người Bờ Biển Ngà được kỳ vọng sẽ tỏa sáng rực rỡ tại Emirates, đặc biệt khi anh nhận được sự quan tâm của hàng loạt ông lớn như Liverpool, Napoli, Bayern Munich,… Vậy mà giờ đây, tương lai của Pepe tại Arsenal đang bị đặt dấu hỏi lớn. Liệu có còn chỗ cho anh trong đội hình của Mikel Arteta? Bài viết này sẽ cùng bạn đọc phân tích sự nghiệp của Pepe tại Arsenal, từ những ngày đầu đầy hứa hẹn cho đến những khó khăn hiện tại, và liệu anh có thể vực dậy phong độ để chứng minh giá trị của bản hợp đồng kỷ lục.
Từ Cầu Thủ Triển Vọng Hàng Đầu Đến Chỗ Dự Bị Bất Đắc Dĩ
Mùa hè 2019, Arsenal dưới thời Unai Emery kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5 đầy thất vọng tại Premier League và thậm chí còn nhận thất bại ê chề trước Chelsea trong trận chung kết Europa League. Hàng công thi đấu thiếu đột biến, thiếu sáng tạo chính là điểm yếu chí mạng của Pháo Thủ thành London. Alex Iwobi và Henrikh Mkhitaryan, những cầu thủ chạy cánh không đáp ứng được kỳ vọng, đã bị bán đi. Arsenal cần một làn gió mới, một cầu thủ chạy cánh có khả năng tạo đột biến và săn bàn. Nicolas Pepe, với màn trình diễn chói sáng trong màu áo Lille, đã lọt vào tầm ngắm của Pháo Thủ.
Ghi 22 bàn, kiến tạo 11 lần sau 38 trận ra sân tại Ligue 1, góp công lớn giúp Lille cán đích ở vị trí thứ 2, Pepe trở thành một trong những cầu thủ tấn công được săn đón nhất châu Âu. Màn trình diễn đỉnh cao trong chiến thắng hủy diệt 5-1 trước PSG của Thomas Tuchel, nơi Pepe ghi 1 bàn và có 2 kiến tạo, là minh chứng rõ nét nhất cho tài năng của anh. Tốc độ, khả năng bứt phá, dứt điểm lạnh lùng chính là những phẩm chất giúp Pepe khuynh đảo hàng phòng ngự đối phương.
Sự nghiệp của Pepe tại Arsenal khởi đầu tương đối suôn sẻ. Anh có màn ra mắt ấn tượng trong chiến thắng 2-1 trước Burnley, tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn cho đồng đội chỉ sau 45 phút góp mặt trên sân. Ở trận đấu tiếp theo, dù Arsenal thất bại 1-3 trước Liverpool, Pepe vẫn để lại dấu ấn với những pha đi bóng tự tin, khiến hàng thủ The Kop, với Virgil van Dijk và Andy Robertson, phải vất vả chống đỡ.
Thế nhưng, càng thi đấu, Pepe càng cho thấy sự thiếu ổn định. Khả năng dứt điểm ngày nào bỗng dưng “biến mất”. Anh thường xuyên để mất bóng, xử lý lỗi và gần như “tàng hình” trong các tình huống tấn công của Arsenal. Ở tuổi 26, độ tuổi được coi là chín muồi trong sự nghiệp, Pepe lại thi đấu thiếu tự tin như một cầu thủ trẻ mới chập chững vào nghề.
Nguyên Nhân Nào Khiến Pepe Sa Sút?
Thiếu thời gian thi đấu ổn định được cho là một trong những nguyên nhân khiến Pepe sa sút phong độ. Tại Lille, anh đá chính gần như toàn bộ các trận đấu, trong khi ở Arsenal, anh thường xuyên phải ngồi dự bị. Mùa giải trước, Pepe chỉ được đá chính 16/29 trận tại Premier League.
Phong độ chói sáng của Bukayo Saka khiến Pepe không thể cạnh tranh vị trí ở hành lang cánh phải. Thêm vào đó, việc HLV Mikel Arteta thường xuyên thay đổi sơ đồ chiến thuật, yêu cầu cao ở khả năng pressing và hỗ trợ phòng ngự từ các cầu thủ tấn công khiến Pepe gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi.
Liệu Pepe Có Thể Hồi Sinh?
Dù đang gặp khó khăn, nhưng không thể phủ nhận tài năng của Nicolas Pepe. Anh vẫn sở hữu tốc độ, kỹ thuật cá nhân và khả năng tạo đột biến. Vấn đề là Arteta cần phải tìm ra cách để phát huy tối đa những phẩm chất của Pepe.
Cho Pepe thi đấu ở vị trí tiền đạo cánh trái, nơi anh từng tỏa sáng trong màu áo Lille, hay thậm chí là đẩy anh lên đá cặp tiền đạo với Aubameyang hoặc Lacazette trong sơ đồ 4-4-2 là những giải pháp mà Arteta có thể tính đến.
72 triệu bảng là số tiền không hề nhỏ, và NHM Arsenal hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào sự trở lại của Nicolas Pepe. Liệu cầu thủ người Bờ Biển Ngà có thể vượt qua khó khăn và chứng minh giá trị của mình? Chỉ thời gian mới có thể trả lời câu hỏi này.
