Manchester United và Liverpool – hai thế lực hùng mạnh của bóng đá Anh, luôn là tâm điểm của những màn so tài nảy lửa và đầy duyên nợ. Từ những pha làm bàn kinh điển của Eric Cantona, Dimitar Berbatov cho đến khoảnh khắc tỏa sáng của John O’Shea, các Manucians luôn có lý do để tự hào về những chiến thắng trước đại kình địch.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng, một trong những cuộc đối đầu đáng nhớ nhất giữa hai đội bóng lại diễn ra trong khuôn khổ FA Youth Cup 2010-11, nơi những tài năng trẻ của cả hai lò đào tạo đã tạo nên một cơn địa chấn thực sự ngay tại Anfield.
Bầu không khí nóng bỏng và màn khởi đầu ấn tượng của The Kop nhí
Sau thất bại 1-3 của đội một trước Liverpool tại Anfield, các cầu thủ trẻ MU bước vào trận tứ kết FA Youth Cup với quyết tâm phục thù. Đội hình của Quỷ Đỏ khi đó quy tụ dàn sao mai sáng giá như Michael Keane, Paul Pogba, Jesse Lingard và Ravel Morrison. Phía bên kia chiến tuyến, đội chủ nhà cũng sở hữu những cái tên đáng gờm như Conor Coady, Suso, Adam Morgan và Raheem Sterling.
12.000 khán giả trên khán đài Anfield đã tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt hiếm thấy ở một trận đấu trẻ. Ngay từ những phút đầu tiên, Liverpool đã dồn ép đối thủ và sớm có bàn thắng vượt lên do công của Adam Morgan sau pha kiến tạo đẳng cấp của Raheem Sterling.
Sang hiệp hai, Morgan tiếp tục tỏa sáng với bàn thắng nhân đôi cách biệt cho The Kop nhí. Tưởng chừng như MU sẽ gục ngã tại Anfield lần thứ hai chỉ trong vòng một tuần thì bước ngoặt đã đến ở phút 58.
Từ cú ngã của Pogba đến màn lội ngược dòng không tưởng
Ryan Tunnicliffe bị phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài cho MU hưởng phạt đền. Trên chấm 11 mét, Paul Pogba thực hiện cú sút panenka đánh lừa thủ môn Tyrell Belford. Tuy nhiên, trọng tài chính cho rằng Pogba đã dừng lại trước khi thực hiện quả đá và rút ra tấm thẻ vàng thứ hai truất quyền thi đấu tiền vệ người Pháp.
Larnell Cole được chỉ định đá lại quả penalty và lần này, anh không mắc phải sai lầm nào, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho MU. Bàn thắng như tiếp thêm sức mạnh cho Quỷ Đỏ. Cole sau đó kiến tạo để Morrison băng vào dứt điểm lạnh lùng, san bằng tỷ số 2-2.
Chưa dừng lại ở đó, Morrison tiếp tục ghi dấu ấn với siêu phẩm “xe đạp chổng ngược” đẹp mắt, hoàn tất cú lội ngược dòng không tưởng cho MU.
Những phút cuối trận đấu diễn ra đầy căng thẳng với những pha vào bóng quyết liệt từ cầu thủ hai đội. Tyler Blackett và Conor Coady nhận thẻ đỏ trực tiếp sau tình huống xô xát. Dù phải thi đấu với 9 người trong những phút bù giờ, MU vẫn bảo toàn được chiến thắng 3-2 đầy kịch tính.
Khép lại đêm Anfield điên rồ
Chiến thắng nghẹt thở trước Liverpool như một liều doping tinh thần giúp MU thi đấu thăng hoa ở những vòng đấu tiếp theo. Họ lần lượt vượt qua Chelsea và Sheffield United để lên ngôi vô địch FA Youth Cup 2010-11.
Trận đấu tại Anfield năm đó có thể không phải là trận đấu đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của những Pogba, Sterling, Morrison,… nhưng chắc chắn là một trong những trận cầu đáng nhớ nhất mà họ từng tham dự. Bởi lẽ, nó chứa đựng đầy đủ những cung bậc cảm xúc, từ thất vọng, lo lắng đến vỡ òa trong niềm vui chiến thắng.
