Chỉ một số ít cầu thủ hiếm hoi có thể tự hào rằng họ đã dành một phần sự nghiệp thi đấu cho cả hai đối thủ không đội trời chung trong một cuộc derby, và vẫn được cả hai nhóm người hâm mộ yêu quý. John Thompson chính là một trường hợp đặc biệt như vậy.
Hậu vệ này thậm chí còn có quãng thời gian thuộc biên chế đội bóng lân cận là Mansfield Town, nơi anh buộc phải giải nghệ sớm ở tuổi 31. Tuy nhiên, chính những năm tháng thi đấu cho hai câu lạc bộ của thành phố Nottingham mới là điều khiến anh được nhớ đến nhiều nhất.
| Số lần ra sân trong sự nghiệp của John Thompson theo Transfermarkt |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Nottingham Forest |
| Notts County |
| Mansfield Town |
| Tranmere Rovers |
| Oldham Athletic |
Hậu vệ cánh phải người Ireland đã tạo dựng tên tuổi của mình tại Anh trong màu áo Nottingham Forest. Nhưng một năm sau khi rời đội để gia nhập Oldham Athletic, anh đã trở lại hạt Robin Hood, lần này khoác áo đội bóng kình địch của Forest.
Dù vậy, anh vẫn chứng minh được khả năng và vươn lên trở thành thủ quân đưa đội bóng đăng quang chức vô địch giải đấu tại sân Meadow Lane, qua đó đạt được kỳ tích được yêu mến bởi người hâm mộ của cả hai câu lạc bộ đối địch.
Khởi đầu sự nghiệp tại City Ground – Những năm tháng của John Thompson ở Nottingham Forest
John Thompson trong màu áo Nottingham Forest thi đấu trên sân City Ground
Sự nghiệp của John Thompson bắt đầu tại quê nhà Ireland, thi đấu cho câu lạc bộ Home Farm FC. Thời gian ở đây đã giúp anh có cơ hội khoác áo các đội trẻ quốc gia và giành chức vô địch Giải U17 Châu Âu của UEFA vào năm 1998.
Tuy nhiên, để sự nghiệp thực sự cất cánh, anh cần phải sang Anh. Năm 1998, ở tuổi 17, anh ký hợp đồng với Nottingham Forest, đội bóng khi đó đang thi đấu tại Premier League. Dù vậy, chỉ sau một mùa giải, Forest bắt đầu giai đoạn 23 năm vắng bóng tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Vì thế, chính ở giải Hạng Nhất cũ (nay là Championship) là nơi Thompson bắt đầu sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp tại Anh. Anh ra mắt vào tháng 1 năm 2002 trong trận hòa 0-0 với Sheffield United. Mùa giải sau đó, anh là một thành viên luân phiên của đội hình chính, có 20 lần ra sân và ghi 3 bàn trong mùa 2002/03.
Những màn trình diễn này đã giúp anh có lần duy nhất khoác áo đội tuyển quốc gia Ireland vào tháng 11 năm 2003 trong trận đấu với Canada. Tầm quan trọng của anh trong đội hình Forest ngày càng tăng lên, trở thành lựa chọn hàng đầu ở vị trí hậu vệ phải cho đến mùa giải 2006/07.
Cuối cùng, những thay đổi ở ban huấn luyện khiến Thompson dần không còn được trọng dụng. Sau một quãng thời gian cho mượn không thành công tại Tranmere Rovers, anh bị thanh lý hợp đồng với Forest vào năm 2007, kết thúc gần một thập kỷ gắn bó với câu lạc bộ, trong đó có sáu năm thi đấu cho đội một. Thời gian ở City Ground, anh có tổng cộng 144 lần ra sân và được người hâm mộ Forest nhớ đến như một hậu vệ cánh đáng tin cậy. Để cập nhật tin tức bóng đá mới nhất, độc giả có thể tham khảo các nguồn đáng tin cậy.
Dẫn dắt Notts County lên League One – Thời kỳ của John Thompson tại Meadow Lane
Thủ quân John Thompson ra sân cùng Notts County tại sân Meadow Lane
Thời gian của Thompson tại câu lạc bộ kình địch của Forest ngắn hơn so với quãng sự nghiệp ở City Ground, nhưng cầu thủ người Ireland này lại đóng vai trò lớn hơn trong đội hình của Notts County.
Thời gian anh thi đấu cho Oldham Athletic bị ảnh hưởng bởi chấn thương và phong độ không ổn định. Một năm sau, vào tháng 10 năm 2008, anh trở lại Nottinghamshire dưới dạng cho mượn tại Notts County.
Hợp đồng cho mượn được biến thành hợp đồng mua đứt vào tháng 1 năm sau. Đến cuối mùa giải đó, anh đã được trao băng đội trưởng, thay thế huyền thoại câu lạc bộ Mike Edwards.
Mùa giải tiếp theo, Notts County đã vô địch League Two một cách thuyết phục với khoảng cách 10 điểm so với đội nhì bảng. Thompson là người dẫn dắt đội bóng bằng tấm gương của mình, có 40 lần ra sân trong vai trò đội trưởng trong suốt hành trình đó. Anh cũng là một trong những thủ quân được yêu mến trong lịch sử câu lạc bộ theo các phân tích chuyên sâu về Notts County.
Mùa giải kế tiếp chứng tỏ nhiều khó khăn hơn, khi Notts chỉ suýt soát tránh khỏi việc xuống hạng ngay lập tức trở lại hạng Tư. Thompson chỉ có 25 lần ra sân tại giải đấu, và hợp đồng của anh không được gia hạn khi mùa giải kết thúc, dẫn đến việc anh gia nhập câu lạc bộ ở giải Conference League là Mansfield Town.
Tổng cộng, Thompson đã dành gần ba mùa giải tại Meadow Lane, nhưng vẫn có tới 114 lần ra sân cho Notts, phần lớn trong số đó là với tư cách đội trưởng. Đó là lý do tại sao anh vẫn được những người khoác lên mình chiếc áo đen trắng nổi tiếng đến sân xem bóng đá ngày nay nhớ đến với tình cảm trìu mến.
Có thể đã có những lời xì xào khi thông báo cho mượn một cầu thủ đã trưởng thành tại Anh trong màu áo Nottingham Forest. Nhưng khi tất cả đã kết thúc, John Thompson giải nghệ với sự yêu mến từ cả hai phía của Derby Nottingham.
Tóm lại, sự nghiệp của John Thompson là một ví dụ điển hình về việc một cầu thủ có thể vượt qua rào cản đối địch để trở thành một phần lịch sử đáng nhớ của cả hai câu lạc bộ. Khả năng chuyên môn, kinh nghiệm và đặc biệt là tinh thần thi đấu đã giúp anh giành được sự tôn trọng và yêu mến từ người hâm mộ của cả Nottingham Forest và Notts County.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về trường hợp đặc biệt của John Thompson và những cầu thủ hiếm hoi khác đã thi đấu thành công cho các đối thủ không đội trời chung!
