Từ lâu người ta nói rằng Real Madrid được sinh ra là để thống trị Champions League. Người ta cũng đang nói rằng Phil Foden được sinh ra là để tỏa sáng ở Champions League. Theo logic thường thì, ngày Foden phủ lên mình chiếc áo trắng của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha có lẽ không thể xa.
Lịch thi đấu Bán kết Champions League
Nhưng trước lúc ngày ấy tới, Foden đêm nay sẽ bước vào sân Bernabeu với tư cách đối thủ cạnh tranh của Real Madrid. Không những thế, còn là đối thủ cạnh tranh mà người ta cần được dè chừng nhất. Thật vậy sao?
Đội hình của Man City lúc này trị giá hàng tỉ bảng, với quá nhiều những ngôi sao sáng lớn. Trong khi đó Foden vẫn chỉ là 1 trong cầu thủ trẻ – đúng đắn hơn thì trẻ nhất đội – và đi lên từ lò đào tạo của CLB (nghĩa là 1 trong phiên bản hợp đồng 0 đồng, như người ta vẫn nói). Nghe có vẻ khó tin, nhưng là sự việc thật. Và thực sự ấy đã được minh chứng từ chính trận lượt đi với Real.
Đương đầu với Real Madrid, đội bóng được mệnh danh là “ông vua của những cúp châu Âu”, trong cả những ngôi sao sáng lão luyện nhất cũng hoàn toàn có thể trở nên luống cuống. Điều này xảy ra nhiều tới mức người ta xem đó là chuyện thông thường.
Nhưng ngay từ nhịp chạm bóng trước tiên, Foden đã cho thấy áp lực đó, nếu có, là bạn chứ không phải là quân thù của anh. Dù là ở cánh hay ở trung lộ, dù là giữa không gian lớn hay trong mỗi không khí chật hẹp, Foden luôn luôn tỏ ra thoải mái, thanh thoát, với những nhịp xử lý đúng đắn và hợp lí như trên sân tập. Như thể anh được sinh ra cho những trận đấu như vậy này.
Trước Real Madrid, Foden đó là người sáng tác của bàn thắng thứ ba cho Man City. Thực ra không cần tới bàn thắng ấy, màn trình diễn xuất sắc của Foden cũng đã được ghi nhận xứng đáng. Nhưng có thì tất nhiên vẫn tốt hơn.
Ngoài ra, bàn thắng ấy cũng là 1 trong sự xác tín cho phẩm chất “cầu thủ lớn” của Foden. Trận gặp Real không phải lần trước tiên Foden ghi bàn hay thi công trước một đối thủ cạnh tranh lớn ở vòng knock-out Champions League.
Danh sách nạn nhân của anh vốn đã có Dortmund, PSG (tứ kết và bán kết mùa trước), và Atletico (tứ kết mùa này). Trận đấu càng quan trọng, đối thủ cạnh tranh càng khó, Foden càng “máu”.
Trong cuốn sách “The Real Madrid way” (tạm dịch là Cách của Real Madrid), người sáng tác Steven Mandis viết rằng một trong mỗi tiêu chuẩn tuyển mộ cầu thủ của Real Madrid là ưu tiên những ngôi sao sáng thường tỏa sáng ở những sân chơi lớn, mà rõ ràng là World Cup, EURO, và Champions League.
Đó đó là cách họ tạo thành một tập thể luôn luôn được tôn vinh là “mang ADN Champions League”. Bởi lý do ấy, sẽ là rất khó tin nếu Foden chưa nằm trong danh sách phải theo dõi của những tuyển trạch viên ở Bernabeu.
Chỉ là đêm nay, họ sẽ không còn biết mình nên chờ đón điều gì. Một màn trình diễn rực sáng nữa của Foden để xác định điều mà người ta đã biết?
