Xuyên suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, Steven Gerrard đã đối đầu với một số tiền vệ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá. Dù là ở Premier League hay Champions League cùng Liverpool, hay trên đấu trường quốc tế với đội tuyển Anh, tiền vệ giàu sức chiến đấu nhưng cũng đầy tư duy tấn công này thường xuyên phải chạm trán với những bậc thầy khu trung tuyến xuất sắc nhất thế hệ của mình.
Ở giải quốc nội, những tiền vệ đáng sợ nhất trong nửa đầu sự nghiệp của Gerrard phải kể đến Patrick Vieira và Roy Keane. Nổi tiếng với sự kình địch nảy lửa, được khắc họa rõ nét qua vụ xô xát khét tiếng trong đường hầm giữa Arsenal và Manchester United năm 2005, bộ đôi này đã biến những cuộc chiến ở tuyến giữa trở thành vấn đề sống còn. Những cú huých cùi chỏ tinh quái, những pha vào bóng từ phía sau, những cú tắc bóng bằng gầm giày hay những pha cao chân đều được xem là hợp lệ trong cuộc đua giành quyền kiểm soát khu trung tuyến.
Tuy nhiên, vào năm 2008, khi Gerrard đang ở đỉnh cao sự nghiệp, huyền thoại Liverpool đã đưa ra một lựa chọn bất ngờ khi được hỏi về đối thủ khó chơi nhất mà anh từng đối mặt. Điều thú vị là, cầu thủ này sau đó lại bị cựu tiền đạo của Newcastle và Tottenham, Les Ferdinand, cáo buộc là ‘điều tồi tệ nhất xảy ra với Premier League’.
Đối thủ khó nhằn nhất của Gerrard không phải Vieira hay Keane
Tiền vệ The Kop chọn người hùng thầm lặng của Chelsea
Patrick Vieira và Roy Keane đối đầu nảy lửa trên sân cỏ Premier League
Theo trích dẫn của The Daily Mail năm 2008, Gerrard đã gọi tên tiền vệ Claude Makelele của Chelsea là đối thủ khó nhằn nhất anh từng gặp, xếp trên cả Keane và Vieira. Huyền thoại bóng đá Anh cho biết:
“Tôi thường xuyên đối đầu với Claude Makelele. Anh ấy luôn theo kèm tôi rất sát và luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ. Anh ấy có thể nhỏ con, nhưng khỏe, nhanh nhẹn và thực sự là một cầu thủ rất khó để đối đầu. Anh ấy sẽ là lựa chọn số một của tôi.”
Tuy nhiên, Gerrard vẫn bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Vieira và Keane.
“Tôi đã đối đầu với [Keane] vào đầu sự nghiệp và anh ấy là người giỏi nhất vào thời điểm đó. Anh ấy khỏe hơn và mạnh mẽ hơn tôi lúc bấy giờ và tầm ảnh hưởng của anh ấy lên Manchester United thực sự khiến tôi phải mở mang tầm mắt.”
“Tôi sẽ không bao giờ quên trận chung kết FA Cup năm 2001 khi [Vieira] ở một đẳng cấp khác biệt so với phần còn lại.”
| Thành tích đối đầu Steven Gerrard vs Claude Makelele – Mọi đấu trường | |
|---|---|
| Số trận | 17 |
| Bàn thắng (Gerrard) | 1 |
| Thắng (Gerrard) | 3 |
| Hòa | 4 |
| Thua (Gerrard) | 10 |
“Vai trò Makelele” và tranh cãi về di sản tại Premier League
Les Ferdinand chỉ trích di sản của tiền vệ Chelsea
Claude Makelele trong màu áo Chelsea, bậc thầy ở vai trò tiền vệ phòng ngự
Makelele là một huyền thoại đến mức tên của ông được đặt không chính thức cho một vị trí trên sân. Khi Jose Mourinho tiếp quản Chelsea vào mùa hè năm 2004, việc ông áp dụng sơ đồ 4-3-3 với một tiền vệ lùi sâu đã trở thành bài toán nan giải mà phần còn lại của Premier League không thể giải quyết. Điều này đóng vai trò quan trọng giúp The Blues giành hai chức vô địch liên tiếp dưới thời chiến lược gia người Bồ Đào Nha khi họ dễ dàng hóa giải các đội hình 4-4-2 truyền thống.
Makelele là chốt chặn được Mourinho chỉ định và có hai chức năng chính. Khi Chelsea mất bóng, nhiệm vụ của ông là di chuyển ngang sân và dập tắt các đợt phản công trước khi chúng kịp hình thành. Khi Chelsea có bóng, ông luôn là người tự do, đảm bảo họ có thể liên tục luân chuyển bóng và thoát khỏi áp lực pressing của đối thủ. Makelele hiệu quả đến mức vị trí tiền vệ phòng ngự được biết đến với tên gọi ‘vai trò Makelele’ ở Premier League.
Nhưng Les Ferdinand, một trong những tiền đạo xuất sắc nhất lịch sử Premier League, đã đặt câu hỏi liệu tầm ảnh hưởng của Makelele lên thành công của Chelsea đã tạo ra tác động tích cực hay tiêu cực lên bóng đá Anh. Ông nói vào năm 2014:
“Tôi không thích các cầu thủ tiền vệ giữ nhịp (holding midfielder). Tôi thích những cầu thủ hiểu rằng nếu một người dâng lên, người kia sẽ lùi về trám vào vị trí. Tôi không muốn một người chỉ ngồi trước bộ tứ vệ và không di chuyển đi đâu cả. Tôi đã nói với William Gallas khi cậu ấy còn ở đây, điều tồi tệ nhất xảy ra ở giải đấu này chính là Claude Makelele.”
Ông tiếp tục:
“Khi Makelele đến đất nước này, anh ấy không phải là một tiền vệ giữ nhịp. Anh ấy là một cầu thủ có trí thông minh để nói ‘Frank [Lampard], cậu có thể ghi nhiều bàn hơn tôi nên nếu cậu dâng lên, tôi sẽ lùi về đây cho cậu, và tôi sẽ giữ vị trí. Cậu cứ tiếp tục dâng cao’.”
“Rồi mọi người đều nghĩ ‘được rồi, chúng ta phải có một tiền vệ giữ nhịp’ – và điều chúng ta đã làm là tạo ra một lứa cầu thủ không muốn vượt qua vạch giữa sân, không muốn chuyền bóng qua vạch giữa sân và hài lòng với việc chỉ ngồi trước bộ tứ vệ.”
Đây là một tuyên bố khá mạnh mẽ từ Ferdinand, nhưng ông cũng có một luận điểm thú vị. Sau sự ra đời của sơ đồ 4-3-3, vai trò của các tiền vệ trở nên chuyên môn hóa hơn nhiều – những cầu thủ box-to-box toàn diện đã bị thay thế bởi các số 6, số 8 và số 10 với bộ kỹ năng cụ thể. Các số 6 là những người phòng ngự nhất, và một số đóng góp rất ít vào việc phát triển bóng lên phía trước nhưng thường được các huấn luyện viên coi là không thể thay thế. Việc này đã tạo ra những tranh luận về sự phát triển chiến thuật và tác động lên lịch sử Premier League.
Nhưng liệu đó có phải là lỗi của Makelele hay chỉ đơn giản là hệ quả của sự tiến bộ chiến thuật trong bóng đá Premier League vẫn là một vấn đề khác. Dù thế nào đi nữa, Gerrard đã nhận thấy ông là một đối thủ đặc biệt khó vượt qua.
Kết luận
Việc Steven Gerrard xem Claude Makelele là đối thủ khó nhằn nhất, hơn cả những biểu tượng như Roy Keane hay Patrick Vieira, là một minh chứng cho tài năng và tầm ảnh hưởng thầm lặng nhưng vô cùng hiệu quả của tiền vệ người Pháp. Dù “vai trò Makelele” gây ra những tranh cãi về di sản và ảnh hưởng đến sự phát triển của các tiền vệ tại Anh, không thể phủ nhận rằng Makelele là một bậc thầy trong việc kiểm soát tuyến giữa và là một thử thách cực đại cho bất kỳ đối thủ nào, kể cả một huyền thoại như Gerrard.
Bạn nghĩ sao về lựa chọn của Gerrard? Liệu Makelele có thực sự khó chơi hơn Keane và Vieira? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới và tiếp tục theo dõi cuongbongda.net để cập nhật những tin tức và phân tích bóng đá sâu sắc nhất!
