Liverpool, câu lạc bộ lừng danh nước Anh, không chỉ nổi tiếng với bề dày lịch sử hào hùng mà còn được biết đến với những thương vụ chuyển nhượng cực kỳ khôn ngoan, có khả năng biến những cầu thủ tiềm năng thành các ngôi sao hàng đầu thế giới – Mohamed Salah là một ví dụ điển hình. Trong khi các đối thủ tại Premier League như Manchester United hay Chelsea đôi khi tỏ ra lạc lối trên thị trường chuyển nhượng, The Kop vẫn luôn trung thành với triết lý và bản sắc của mình, duy trì vị thế một thế lực chinh phục danh hiệu. Tuy nhiên, lịch sử cũng ghi nhận không phải lúc nào Liverpool cũng đưa ra những quyết định chính xác. Alberto Aquilani, tiền vệ tài hoa người Ý từng có ba năm khoác áo Lữ đoàn đỏ (2009-2012), chính là một minh chứng điển hình cho một bản hợp đồng thất bại, để lại nhiều tiếc nuối cho cả cầu thủ lẫn câu lạc bộ.
Carragher chỉ trích gay gắt thương vụ Aquilani của Liverpool
“Đó hoàn toàn là một mớ hỗn độn, một bản hợp đồng trong hoảng loạn”
Năm 2009, huấn luyện viên Rafa Benitez đứng trước bài toán nan giải: tìm người thay thế xứng đáng cho nhạc trưởng Xabi Alonso, người vừa hoàn tất việc chuyển đến Real Madrid với mức giá 30 triệu bảng. Alberto Aquilani được đưa về từ AS Roma trong cùng kỳ chuyển nhượng đó. Tuy nhiên, Benitez đã phải kiên nhẫn chờ đợi đến cuối tháng 10 mới có thể chứng kiến tân binh người Ý ra sân, bởi anh đã dính chấn thương từ trước khi cập bến Anfield. Cần nhớ rằng, Liverpool thời điểm đó không còn duy trì được vị thế đỉnh cao, và việc hòa nhập của một tân binh càng trở nên khó khăn hơn.
Quãng thời gian của anh tại Anfield, một trong những sân vận động giàu lịch sử bậc nhất Premier League, đã không có một kết thúc có hậu. Sự ra đi của HLV Benitez dường như cũng kéo theo sự sụt giảm niềm tin vào tài năng của Aquilani. Khởi đầu cho đoạn kết buồn là việc anh bị đem cho Juventus mượn vào năm 2010, rồi AC Milan một năm sau đó, trước khi chính thức gia nhập Fiorentina vào năm 2012.
Trả lời phỏng vấn The Athletic, Jamie Carragher, cựu hậu vệ huyền thoại của Liverpool, đã không ngần ngại đưa ra những nhận định thẳng thắn về thương vụ này: “Đó hoàn toàn là một mớ hỗn độn. Một bản hợp đồng được thực hiện trong hoảng loạn. Xabi ra đi và có cảm giác rằng ‘Chúng ta phải mang ai đó về’. Nhưng rốt cuộc, chúng tôi lại ký hợp đồng với một cầu thủ đã không thi đấu trong nhiều tháng và còn cách xa ngày bình phục hoàn toàn.”
“Anh ấy bị chấn thương khi đến và đội ngũ y tế phải chịu áp lực rất lớn để giúp anh ấy trở lại sân cỏ một cách nhanh nhất. Chẳng bao lâu sau, mọi người đều nhận ra rằng quá trình hồi phục sẽ mất nhiều thời gian hơn so với những gì câu lạc bộ công bố ban đầu. Điều đó sau đó đã gây ra không ít vấn đề cho đội ngũ y tế.”
Carragher tiếp tục, đồng thời bày tỏ sự cảm thông đối với tiền vệ người Ý: “Đó là một quyết định tồi tệ trên mọi phương diện khi đưa anh ấy về. Ngày nay, với cấu trúc quản lý mà Liverpool đang có cùng một giám đốc thể thao, điều tương tự sẽ không xảy ra. Tôi cảm thấy tiếc cho cậu ấy vì cậu ấy bị đặt vào tình thế khó xử, một vị trí mà lẽ ra cậu ấy không nên phải gánh vác.”
Cùng với những cái tên gây thất vọng khác như El Hadji Diouf và tiền đạo cá tính Mario Balotelli, Carragher, một người con sinh ra và lớn lên ở Liverpool, đã thẳng thắn liệt kê Aquilani vào danh sách một trong những quyết định chuyển nhượng tồi tệ nhất lịch sử của đội chủ sân Anfield. Đó thực sự là một “thảm họa” từ đầu đến cuối.
Aquilani và những ảo ảnh về tháng ngày ở Anfield
“Tôi có nhiều pha kiến tạo mùa đó nhưng chưa đủ”
Từng được đánh giá rất cao ở giai đoạn đầu sự nghiệp, đó là lý do The Kop chấp nhận chi ra 17.1 triệu bảng để có được chữ ký của anh. Thế nhưng, Aquilani lại liên tục bị hành hạ bởi những chấn thương trong suốt thời gian gắn bó với Liverpool. Ngay cả khi đạt thể trạng tốt nhất và sẵn sàng ra sân, lối chơi của anh dường như cũng không hoàn toàn phù hợp với những đòi hỏi khắt khe về thể chất của giải đấu Ngoại hạng Anh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một bản hợp đồng được thực hiện trong cơn hoảng loạn nhằm khỏa lấp khoảng trống mênh mông ở hàng tiền vệ sau sự ra đi của Alonso đến Real Madrid. Aquilani cập bến Merseyside trong sự kỳ vọng lớn lao của người hâm mộ, bằng chứng là tấm biểu ngữ ấn tượng trên khán đài The Kop có dòng chữ: ‘Il Principino – A Hero Will Rise’ (Hoàng tử bé – Một người hùng sẽ trỗi dậy).
| Alberto Aquilani – Thống kê sự nghiệp CLB |
|---|
| CLB |
| AS Roma |
| ACF Fiorentina |
| US Triestina |
| Juventus |
| Sporting CP |
| AC Milan |
| Liverpool |
| UD Las Palmas |
| US Sassuolo |
| Defino Pescara 1936 |
Tuy nhiên, số phận đã không mỉm cười với “nhạc trưởng” ở khu trung tuyến này, và ban lãnh đạo tại Anfield không mất nhiều thời gian để tìm kiếm đối tác chuyển nhượng khi anh dần trở thành một “vật tế thần” trong mắt các cổ động viên trung thành.
“Tôi nhớ mình đã có những tình huống xử lý bóng rất tốt và thực hiện nhiều pha kiến tạo trong mùa giải đó, nhưng chừng đó là chưa đủ,” cựu học viên của lò đào tạo trứ danh AS Roma chia sẻ, đồng thời đưa ra lý giải cho sự thất bại của mình. “Tại sao ư? Bởi vì tôi không được thi đấu đủ nhiều và câu lạc bộ đã trả cho tôi một mức lương quá cao. Điều đó thực sự không tốt.”
Aquilani, người sinh ra tại Rome và từng được xem là một trong những cầu thủ Ý hay nhất lịch sử Liverpool, sau đó đã thẳng thắn thừa nhận rằng việc bị giới truyền thông và người hâm mộ gán cho biệt danh “bom xịt” là phần nào đó chính xác, và câu lạc bộ đã chi quá nhiều tiền cho sự phục vụ của anh trong suốt ba năm gắn bó.
“Rất nhiều người nghĩ rằng Liverpool đã chi quá nhiều tiền và không bao giờ trao cơ hội cho tôi, vì vậy tôi là một bản hợp đồng thất bại. Họ đúng. Điều đó hoàn toàn đúng. Nhưng có rất nhiều yếu tố và câu chuyện phức tạp ẩn sau đó.”
Chỉ một năm sau 28 lần ra sân cho Liverpool, Aquilani đã nhận ra rằng tương lai của mình tại Anfield gần như đã khép lại khi Roy Hodgson được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng. Sau khi góp mặt ở cả hai lượt trận vòng loại Europa League đối đầu với Rabotnicki của Macedonia, anh đã được cho Juventus mượn trọn mùa giải. Theo The Athletic, cựu thuyền trưởng đội tuyển Anh từng phát biểu:
“Mỗi tuần, cậu ấy cần phải là cái tên số một trên bảng danh sách thi đấu. Tôi không thể hứa hẹn với cậu ấy điều đó ở đây, vì vậy một bản hợp đồng cho mượn đến Ý có thể sẽ hữu ích cho cậu ấy ở khía cạnh này. Khi cậu ấy trở lại Liverpool, chắc chắn chúng ta sẽ được chứng kiến một Aquilani mà chúng ta đã ký hợp đồng trước khi cậu ấy đến đây cùng với chấn thương vào năm ngoái.”
Chẳng bao lâu sau, khi Christian Poulsen và Raul Meireles cập bến Anfield, tương lai của Aquilani càng trở nên mờ mịt. Bị gạt sang một bên trong kế hoạch của đội bóng, 28 lần ra sân của Aquilani cho đội chủ sân Anfield, nơi anh ghi được 2 bàn thắng và có thêm 8 pha kiến tạo, đã chính thức khép lại một chương đáng quên trong sự nghiệp.
Tất cả số liệu thống kê theo Transfermarkt – tính đến ngày 06/05/2025
Hành trình của Alberto Aquilani tại Liverpool là một chương buồn trong lịch sử chuyển nhượng của câu lạc bộ. Từ một “Hoàng tử bé” được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống mà Xabi Alonso để lại, anh đã không thể vượt qua được áp lực khổng lồ, những chấn thương dai dẳng và sự khắc nghiệt của môi trường bóng đá Premier League. Những chia sẻ thẳng thắn từ Jamie Carragher và chính bản thân Aquilani đã phần nào cho thấy sự phức tạp đằng sau một bản hợp đồng thất bại, không chỉ đơn thuần là lỗi của cầu thủ hay câu lạc bộ. Đây có thể xem là một bài học đắt giá cho The Kop, dù sau này họ đã có những bước tiến vượt bậc và thành công rực rỡ trong công tác tuyển trạch. Còn với Aquilani, Anfield có lẽ mãi là một giấc mơ dang dở, một nuối tiếc trong sự nghiệp của một tài năng người Ý. Bạn nghĩ sao về trường hợp của Alberto Aquilani tại Liverpool? Hãy chia sẻ ý kiến của mình bên dưới phần bình luận!
