Dù không thể mang về chiếc cúp Premier League danh giá, Arsenal dưới những năm cuối cùng của Arsène Wenger vẫn sở hữu nhiều cầu thủ kiệt xuất. Mesut Özil, ví dụ điển hình, vẫn là một trong những tiền vệ kiến tạo bậc thầy của thế giới, và với một hàng công hiệu quả hơn, anh hẳn đã xô đổ mọi kỷ lục về số đường kiến tạo. Tương tự, những bàn thắng của Pierre-Emerick Aubameyang đã đảm bảo chiến dịch cuối cùng của Giáo sư tại câu lạc bộ không rơi vào thảm họa hoàn toàn.
Tuy nhiên, có lẽ cầu thủ xuất sắc nhất mà vị chiến lược gia người Pháp từng có trong kỷ nguyên Emirates chính là Alexis Sanchez. Và giờ đây, dưới bàn tay của Mikel Arteta, có vẻ như Arsenal đang định hình một phiên bản tương tự, nhưng “thuận chân trái”, của chính ngôi sao người Chile đó.
Arsène Wenger – huấn luyện viên huyền thoại của Arsenal trong những năm cuối cùng
Alexis Sanchez: Ngôi sao rực sáng kỷ nguyên Emirates
Người hâm mộ Arsenal từng tràn đầy phấn khích khi câu lạc bộ chi 35 triệu bảng để chiêu mộ Alexis Sanchez từ Barcelona vào mùa hè năm 2014. Tuy nhiên, những gì anh thể hiện tại Emirates thậm chí còn vượt xa mọi kỳ vọng.
Ngay trong chiến dịch đầu tiên của mình với Pháo thủ, tiền đạo cánh lắt léo này đã ghi dấu ấn với con số thống kê phi thường: 25 bàn thắng và 12 kiến tạo sau 52 lần ra sân, tổng cộng 4326 phút thi đấu. Màn trình diễn đó không chỉ giúp Arsenal giành Cúp FA lần thứ hai liên tiếp mà còn khẳng định tầm ảnh hưởng tức thì của anh.
Cầu thủ thuận chân phải này không hề giảm tốc. Mùa giải tiếp theo, anh tiếp tục đóng góp vào 28 bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo) sau 41 trận. Và đỉnh cao của anh, có lẽ là mùa giải xuất sắc nhất mà bất kỳ cầu thủ Arsenal nào từng thể hiện trong kỷ nguyên Emirates, chính là chiến dịch 2016/17.
Năm đó, ngôi sao sinh ra tại Tocopilla này đã ghi tới 30 bàn thắng và thực hiện 18 đường kiến tạo sau 51 lần ra sân, với tổng số phút là 4230. Nói cách khác, cựu ngôi sao Barca trung bình đóng góp vào một bàn thắng cứ sau 1.06 trận, hoặc cứ sau 88.12 phút thi đấu. Một lần nữa, anh lại đóng vai trò chủ chốt trong chiến thắng tại FA Cup, trực tiếp ghi bàn trong trận Chung kết gặp Chelsea.
Alexis Sanchez ăn mừng bàn thắng trong màu áo Arsenal
| Thành tích của Alexis Sanchez tại Arsenal |
| :——————————- | :——: | :——: | :——: | :——: |
| Mùa giải | 14/2015 | 15/16 | 16/17 | 17/18 |
| Số trận | 52 | 41 | 51 | 22 |
| Bàn thắng | 25 | 17 | 30 | 8 |
| Kiến tạo | 12 | 11 | 18 | 4 |
| Đóng góp bàn thắng/trận | 0.71 | 0.68 | 0.94 | 0.54 |
| Tất cả thống kê qua Transfermarkt | | | | |
Thật không may, hiệu suất đẳng cấp thế giới đó đã khiến Manchester United gõ cửa vào tháng 1 năm 2018. Anh rời Arsenal trong một thỏa thuận trao đổi, và động thái này về cơ bản đã chấm dứt sự nghiệp đỉnh cao của anh. Kể từ đó, Arsenal đã có nhiều cầu thủ tài năng, nhưng giờ đây, cảm giác như Arteta và đội ngũ đang “nhào nặn” một trong những ngôi sao hiện tại của họ để trở thành một “Sanchez chân trái”.
Bukayo Saka: Biểu tượng mới dưới bàn tay Mikel Arteta
Nhờ những thương vụ chuyển nhượng trong mùa hè, Arsenal hiện có thêm một vài lựa chọn ở vị trí tiền vệ cánh như Noni Madueke và Eberechi Eze. Tuy nhiên, ít ai tin rằng một trong số họ có thể trở thành “Sanchez mới” của câu lạc bộ, không giống như Bukayo Saka.
Dù so sánh này có thể nghe có vẻ cường điệu đối với một số người, nhưng có nhiều lý do vững chắc đằng sau nó, và có lẽ quan trọng nhất là hiệu suất ghi bàn và kiến tạo của Saka.
Ví dụ, dù không phải lúc nào cũng là cầu thủ có ảnh hưởng nhất trong những chiến dịch đầu tiên – chủ yếu do phải thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau và còn quá trẻ – Saka kể từ đó đã trở thành mối đe dọa tấn công lớn nhất của Pháo thủ.
Trong mùa giải 2022/23, anh đã đóng góp vào 27 bàn thắng sau 48 trận; chiến dịch tiếp theo, con số này là 37 sau 47 trận. Và mùa giải vừa qua, dù phải nghỉ thi đấu gần bốn tháng vì chấn thương, anh vẫn kịp có 26 đóng góp sau 37 lần ra sân.
Bukayo Saka thi đấu năng nổ trong trận đấu của Arsenal
Ngoài việc vô cùng ấn tượng, những con số này cũng đưa Saka trở thành cầu thủ đầu tiên của Arsenal kể từ thời Sanchez ghi và kiến tạo hơn mười bàn trong ba mùa giải liên tiếp, tính đến đầu tháng Tư. Hơn nữa, giống như cầu thủ 36 tuổi người Chile, tỷ lệ đóng góp bàn thắng phi thường này đã biến anh thành một phần cực kỳ quan trọng của đội bóng, và do đó, là một trong những “ngôi sao hộ mệnh” của huấn luyện viên.
Cuối cùng, mặc dù khá khó để định nghĩa một cách chính xác, nhưng cầu thủ người Anh này, không nghi ngờ gì nữa, là ngôi sao lớn nhất trong đội hình hiện tại, là bộ mặt của dự án và như nhà tuyển trạch tài năng Jacek Kulig đã nhận định, là một “huyền thoại đang hình thành”.
Tổng kết lại, nhờ hiệu suất xuất sắc và vị thế không thể lay chuyển trong đội hình, không khó để nhìn nhận Bukayo Saka chính là “Alexis Sanchez chân trái” mà Mikel Arteta đang dày công xây dựng tại Emirates.
Tài liệu tham khảo:
