Có thể nói rằng quãng thời gian Paul Ince dẫn dắt Reading sẽ không được nhớ đến một cách trìu mến, nhưng người hâm mộ Royals chắc chắn sẽ phải cảm ơn ông vì một thương vụ chuyển nhượng cụ thể. Sau tám năm thất nghiệp kể từ khi bị Blackpool sa thải, Ince bất ngờ được trao cơ hội thứ hai trong vai trò huấn luyện viên tạm quyền của Reading vào tháng 2 năm 2022, sau khi Veljko Paunovic bị sa thải.
Ince đã thành công giúp Reading trụ lại Championship ở mùa giải 2021-22, điều này đủ để ông được bổ nhiệm chính thức. Tuy nhiên, bất chấp khởi đầu mạnh mẽ ở mùa giải tiếp theo, khi Reading bất ngờ trở thành một trong những ứng cử viên sớm cho suất thăng hạng, triều đại của ông nhanh chóng trở nên tồi tệ. Reading đã tụt dốc trên bảng xếp hạng khi họ bị trừ sáu điểm vào tháng 4 năm 2023, khiến đội bóng rơi vào nhóm xuống hạng. Ince bị sa thải ngay sau đó, và nhiều người hâm mộ cảm thấy rằng ông đáng lẽ phải ra đi sớm hơn. Tuy nhiên, trong khi ít người giữ lại ký ức tích cực về thời gian của Ince tại sân Select Car Leasing, quyết định ký hợp đồng với hậu vệ Amadou Mbengue chắc chắn là một bước đi đúng đắn, và nó đã mang về cho Royals một người hùng được yêu mến.
Reading Trúng “Số Độc Đắc” Với Thương Vụ Amadou Mbengue
Amadou Mbengue bắt đầu sự nghiệp tại Metz ở quê nhà Pháp, nhưng anh đã rời câu lạc bộ vào mùa hè năm 2022 sau khi họ xuống hạng từ Ligue 1. Khi bắt đầu tìm kiếm bến đỗ mới, Mbengue đã đến thử việc tại Reading. Sau khi gây ấn tượng với Ince và ban huấn luyện, anh đã ký một hợp đồng ngắn hạn vào tháng 9 năm 2022, giữ chân anh ở Berkshire đến tháng 1 năm 2023. Ince tuyên bố rằng Mbengue là một “tài sản thực sự” trong thời gian thử việc và nhấn mạnh rằng cầu thủ này đã chứng minh “anh ấy có thể đóng góp vào những gì chúng tôi đang cố gắng đạt được trong hoàn cảnh khó khăn mùa này”. Tuy nhiên, việc Reading chỉ ký hợp đồng ba tháng cho thấy họ vẫn còn một số nghi ngờ về khả năng của anh ở Championship.
Amadou Mbengue trong trận đấu cho Reading FC
Mbengue ban đầu phải chờ đợi cơ hội ra sân, và dù Reading mô tả anh là một tiền vệ trung tâm trong thông báo ký hợp đồng, không lâu sau đó anh đã khẳng định vị trí thường xuyên ở trung tâm hàng thủ. Hợp đồng của anh đã nhanh chóng được gia hạn đến cuối mùa giải. Cầu thủ 23 tuổi đã mất vị trí trong giai đoạn cuối mùa sau khi Ince rời đi, và Reading xuống hạng League One. Tuy nhiên, anh đã ký hợp đồng hai năm mới vào mùa hè. Sau khởi đầu không ổn định ở mùa giải 2023-24, Mbengue đã thi đấu xuất sắc giúp Royals thoát khỏi nguy cơ xuống hạng ở giải hạng ba dưới thời HLV Ruben Selles, bất chấp một đợt trừ điểm khác.
Trong khi những bất ổn ngoài sân cỏ tiếp tục diễn ra tại sân Select Car Leasing trong năm cuối cùng dưới quyền sở hữu của Dai Yongge, Reading đã có một mùa giải cải thiện đáng kể trên sân cỏ vào năm ngoái, khi họ chỉ thiếu chút nữa để lọt vào vòng play-off League One. Mbengue đã đóng vai trò then chốt trong thành công đó. Royals đã giữ sạch lưới tổng cộng 13 trận trong 37 trận đấu có sự góp mặt của Mbengue mùa trước, so với chỉ hai trận giữ sạch lưới khi anh vắng mặt. Điều này cho thấy tác động rõ ràng của anh đối với hàng thủ, nhưng thật không may, màn trình diễn của anh đã không bị lãng quên.
Chuyển Đến QPR Không Ảnh Hưởng Đến Di Sản Của Amadou Mbengue Tại Reading
Với hợp đồng sắp hết hạn vào mùa hè này, Reading đã đề nghị Mbengue một thỏa thuận mới. Với một kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn dưới sự tiếp quản của Rob Couhig, họ đã hy vọng có thể giữ chân anh. Tuy nhiên, sau mùa giải xuất sắc ở League One, Mbengue đã nhận được sự quan tâm từ một số câu lạc bộ Championship, bao gồm Watford, Preston North End và Charlton Athletic. Cuối cùng, anh đã quyết định không cam kết tương lai với Royals để gia nhập Queens Park Rangers, chấm dứt quãng thời gian gần ba năm của anh tại sân Select Car Leasing.
Toàn cảnh sân vận động Select Car Leasing của Reading
| Thống kê của Amadou Mbengue cho Reading (Theo Transfermarkt) |
|---|
| Số lần ra sân |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
Tất nhiên, người hâm mộ Reading sẽ thất vọng khi chứng kiến Mbengue ra đi, đặc biệt vào thời điểm mà những ngày tươi sáng hơn dường như đang đến với câu lạc bộ dưới thời Couhig. Tuy nhiên, những màn trình diễn đầy cống hiến và tính cách dễ mến đã biến anh trở thành một cầu thủ được yêu mến tại Berkshire, và nhiều người sẽ chúc anh mọi điều tốt đẹp tại Loftus Road.
Sau khi việc ra đi của anh được xác nhận, Mbengue đã gửi một thông điệp chia tay đầy cảm xúc đến Royals trên Instagram, nói rằng anh “yêu từng phút giây” của mình tại câu lạc bộ và khẳng định sẽ “mang theo mối liên kết đặc biệt của chúng ta” trong suốt sự nghiệp còn lại. Xét theo phản ứng từ cộng đồng người hâm mộ trong phần bình luận, dường như tình cảm đó được đáp lại từ người hâm mộ. Theo dõi các tin tức bóng đá mới nhất cho thấy sự ra đi của anh là một mất mát đáng tiếc.
Những thương vụ chuyển nhượng thảm họa là một chủ đề phổ biến trong thời gian Dai Yongge nắm quyền tại Reading, và Ince cũng phải chịu trách nhiệm cho một số bản hợp đồng thất bại của riêng mình. Tuy nhiên, Mbengue là một trong những thương vụ chuyển nhượng chắc chắn là thành công. Nhìn từ góc nhìn bóng đá, việc phát hiện và phát triển Mbengue là điểm sáng hiếm hoi trong giai đoạn đầy khó khăn đó.
