Darrell Clarke đang bắt tay vào công việc trên cương vị huấn luyện viên trưởng mới của Bristol Rovers. Ông hiểu rõ mình sẽ có một kỳ chuyển nhượng mùa hè bận rộn phía trước. Với kinh nghiệm dẫn dắt Rovers từ nhiệm kỳ trước, vị chiến lược gia này không còn xa lạ với việc thuyết phục các cầu thủ khoác lên mình màu áo xanh trắng.
Clarke đã thực hiện một số bản hợp đồng đáng chú ý trong quãng thời gian đầu tiên làm việc tại The Gas, bao gồm những cái tên như Lee Mansell, người gia nhập sau khi Rovers rời English Football League và tên tuổi của ông sẽ mãi mãi khắc sâu trong lòng người hâm mộ. Hay Chris Lines, người sau này cũng trở thành một biểu tượng với nhiều Gasheads (biệt danh của fan Bristol Rovers).
Một cầu thủ từ triều đại đầu tiên của Clarke cũng được nhớ đến với sự yêu mến là tiền đạo người Ireland, Rory Gaffney, người đã ký hợp đồng với Bristol Rovers trong mùa giải đầu tiên họ trở lại giải đấu chuyên nghiệp vào năm 2016.
Ban đầu, Gaffney gia nhập Rovers theo bản hợp đồng cho mượn một tháng từ Cambridge United. Đó là quãng thời gian cho mượn ấn tượng đến mức huấn luyện viên trưởng của Bristol Rovers lúc bấy giờ, Clarke, đặc biệt mong muốn đưa anh trở lại với một thỏa thuận mua đứt. Ban lãnh đạo Rovers đã nỗ lực rất nhiều ở hậu trường để đảm bảo một bản hợp đồng dài hạn cho cầu thủ người Ireland.
Màn trình diễn ấn tượng ngay từ những ngày đầu của Rory Gaffney tại Bristol Rovers
Tiền đạo Rory Gaffney ăn mừng bàn thắng trong màu áo Bristol Rovers dưới thời HLV Darrell Clarke.
Trong thời gian cho mượn, Gaffney đã ghi được năm bàn thắng ấn tượng chỉ sau bảy trận đấu cho Bristol Rovers, trong đó có cú đúp vào lưới Leyton Orient, ngay sau đó là một cú đúp khác vài ngày sau đó vào lưới Luton Town.
Clarke đã chia sẻ sự phấn khích khi Rovers biến thỏa thuận cho mượn thành vĩnh viễn, nói rằng: “Tôi đã không thể nói gì về tình hình này kể từ khi cậu ấy trở lại câu lạc bộ chủ quản của mình vì cậu ấy là cầu thủ của Cambridge United, và sẽ là thiếu tôn trọng nếu nói về cầu thủ của đội khác.”
Ông tiếp tục: “Tôi đã nói khi cậu ấy gia nhập chúng tôi theo dạng cho mượn rằng cậu ấy sẽ mang đến cho chúng tôi một lựa chọn khác biệt trên hàng công và tôi nghĩ cậu ấy đã chứng minh điều đó trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở đây. Bây giờ tôi mong được làm việc lại với cậu ấy, và tôi biết rằng cậu ấy sẽ được toàn đội chào đón trở lại khi chúng tôi chuẩn bị cho những trận đấu rất quan trọng.”
| Thống kê Rory Gaffney theo câu lạc bộ (dựa trên transfermarkt.co.uk) | Số trận | Bàn thắng | Kiến tạo |
|---|---|---|---|
| Shamrock Rovers | 159 | 40 | 27 |
| Bristol Rovers | 114 | 24 | 14 |
| Limerick FC | 97 | 33 | 18 |
| Mervue United AFC | 82 | 14 | 13 |
| Salford City | 50 | 12 | 6 |
| Walsall FC | 22 | 1 | 3 |
| Cambridge United | 7 | 2 | 1 |
Tiền đạo này kết thúc mùa giải đó với chín bàn thắng khi The Gas chỉ thiếu chút nữa là giành được suất đá playoff và Gaffney được cho là sẽ trở về quê hương Ireland. Bất chấp những tin đồn này, anh đã ký hợp đồng mới với Rovers và tiếp tục có 114 lần ra sân trên mọi đấu trường cho The Gas, ghi 24 bàn cùng 14 kiến tạo.
Rory Gaffney tiếp tục gặt hái thành công sau khi rời Bristol Rovers
Rory Gaffney trong thời gian thi đấu cho Bristol Rovers, một trong những bản hợp đồng thành công của Darrell Clarke.
Gaffney rời Bristol Rovers đến Salford vào năm 2018 với mức phí không được tiết lộ và sau đó trở về Ireland, nơi anh đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA Ireland vào năm 2022. Cựu tiền đạo của Bristol Rovers đã ghi 15 bàn thắng trên mọi đấu trường trong một mùa giải mà Shamrock Rovers cạnh tranh danh hiệu vô địch và Gaffney đã tạo dựng vị thế để được xem xét gọi lên đội tuyển quốc gia. Cầu thủ 35 tuổi hiện vẫn đang khoác áo Shamrock Rovers.
Bản hợp đồng cho mượn Gaffney tự thân nó đã là một bước đi chiến lược xuất sắc của Darrell Clarke và Bristol Rovers. Mặc dù sau đó Gaffney gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ ghi bàn đỉnh cao, anh vẫn có hơn 100 lần ra sân cho Rovers và đóng góp đáng kể cho đội bóng trong thời gian thi đấu tại Bristol Rovers.
Người hâm mộ The Gas chắc chắn đang hy vọng rằng, một lần nữa, DC (biệt danh của Darrell Clarke) có thể lặp lại những thương vụ chuyển nhượng “bậc thầy” của mình để giúp The Gas khởi đầu thuận lợi khi họ bước vào một chiến dịch League Two đầy thử thách. Những tin nóng bóng đá từ thị trường chuyển nhượng của đội chủ sân Memorial Ground sẽ là tâm điểm chú ý trong thời gian tới.
Jonson Clarke-Harris, huy hiệu Bristol Rovers, huy hiệu Rotherham United
Đọc thêm: Bristol Rovers nhắm tiền đạo Rotherham United đã ghi 8 bàn
