Southampton ngày nay được biết đến như một đội bóng thường xuyên lên xuống hạng giữa Premier League và Championship, thuộc nhóm những câu lạc bộ quá mạnh so với giải hạng Nhất nhưng lại chưa đủ tầm để trụ lại ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Thế nhưng, chỉ vài năm trước, “The Saints” từng là một thế lực đáng gờm ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League, tiến sâu vào các giải đấu cúp và thậm chí có một mùa giải chinh chiến tại vòng bảng Europa League 2016/17. Một dấu ấn đặc trưng của kỷ nguyên này là việc câu lạc bộ chiêu mộ những cầu thủ chưa được khám phá với giá rẻ và bán lại họ với lợi nhuận khổng lồ. Virgil van Dijk, Dejan Lovren và Sadio Mané, chỉ kể tên một vài người, đã đi qua St Mary’s trên hành trình giành Champions League cùng Liverpool, mang về cho câu lạc bộ vùng duyên hải phía Nam những khoản tiền kếch xù. Từ năm 2010 đến 2017, Southampton đã thực hiện nhiều thương vụ ấn tượng, có thể kể đến việc bán Virgil van Dijk từ 13 triệu bảng lên 75 triệu bảng, Sadio Mané từ 10 triệu bảng lên 34 triệu bảng, hay những sản phẩm “cây nhà lá vườn” như Luke Shaw (27 triệu bảng) và Adam Lallana (25 triệu bảng). Tổng cộng, từ việc chi ra khoảng 24.2 triệu bảng, họ đã thu về đến 185 triệu bảng.
Di sản của Jose Fonte tại Southampton
Có lẽ, thương vụ tốt nhất lại đến trước cả giai đoạn hoàng kim này, khi vào năm 2010, hậu vệ người Bồ Đào Nha Jose Fonte được ký hợp đồng với giá chỉ 1.2 triệu bảng từ Crystal Palace.
Fonte đã cống hiến bảy năm cho câu lạc bộ, ra sân hơn 250 trận và trở thành đội trưởng trong giai đoạn này. Từ một tân binh ở League One đến việc góp mặt tại Europa League, tất cả chỉ trong vòng bảy năm, sự thăng tiến của Fonte cùng với Southampton đã củng cố vị thế huyền thoại của anh tại câu lạc bộ. Đây là một trong những món hời lớn nhất của câu lạc bộ và là thương vụ đầu tiên trong chuỗi những bản hợp đồng khôn ngoan của Southampton trong những năm 2010.
Fonte nổi tiếng với khả năng phòng ngự ổn định, tố chất lãnh đạo và sự hiện diện mạnh mẽ ở hàng thủ. Anh đã hình thành những mối liên kết vững chắc với nhiều hậu vệ và là một phần của đội bóng đã nhiều lần kết thúc mùa giải ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League. Dưới thời Ronald Koeman và với Fonte mang băng đội trưởng, họ đã giành quyền tham dự đấu trường châu Âu thông qua con đường giải vô địch quốc gia lần đầu tiên kể từ năm 1984, lọt vào vòng loại Europa League sau khi kết thúc ở vị trí thứ bảy tại Premier League mùa giải 2014/15.
Dù bị loại ở vòng play-off bởi đội bóng Đan Mạch Midtjylland, một năm sau đó họ đã làm tốt hơn và Fonte dẫn dắt “The Saints” vào đến vòng bảng Europa League. Thành tích này đến từ việc kết thúc ở vị trí thứ bảy năm thứ hai liên tiếp, và lần này họ tự động đủ điều kiện vào vòng bảng, xếp thứ ba trong một bảng đấu có Hapoel Be’er Sheva, Sparta Prague và Inter Milan. Họ bị loại một cách sít sao, có cùng điểm số và hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Hapoel, nhưng do đội bóng Israel hòa 1-1 trên sân St Mary’s và 0-0 trên sân nhà, họ đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách đối đầu trực tiếp.
Trong số tất cả những cầu thủ đến và đi trong giai đoạn này, Fonte là một hình ảnh kiên định tại câu lạc bộ. Có lẽ nếu không có một thủ lĩnh như hậu vệ người Bồ Đào Nha bên cạnh, những tài năng như Virgil van Dijk hay Dejan Lovren có thể đã không hòa nhập một cách trơn tru vào đội hình khi đó.
Cuộc sống của Jose Fonte sau khi rời Southampton
Anh rời Southampton vào tháng 1 năm 2017 để gia nhập West Ham United với mức phí được cho là 8 triệu bảng. Một chấn thương bàn chân khiến anh phải nghỉ thi đấu vài tháng vào cuối năm đó, và vào tháng 2 năm 2018, đội bóng thuộc giải Chinese Super League, Dalian Yifang, đã ngỏ lời.
Jose Fonte khoác áo West Ham đối đầu Southampton
Sau một thời gian ngắn ở Trung Quốc, Fonte gia nhập câu lạc bộ Lille tại Ligue 1, nơi anh có một sự nghiệp hồi sinh ngoạn mục ở giai đoạn cuối. Ở tuổi 34 khi gia nhập câu lạc bộ, nhiều người cho rằng anh chỉ ở lại vài năm rồi giải nghệ. Thay vào đó, hậu vệ này đã gắn bó năm năm và bất ngờ giành chức vô địch Ligue 1 cho “Les Dogues” ở mùa giải 2020/21, đeo băng đội trưởng trong phần lớn chiến dịch. Những người theo dõi thông tin bóng đá Anh chắc hẳn vẫn còn nhớ những đóng góp thầm lặng nhưng vô cùng quan trọng của anh.
Hiện vẫn đang thi đấu tại giải Primeira Liga của Bồ Đào Nha cho Casa Pia ở tuổi 41, trung vệ này cũng là một gương mặt quen thuộc của đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha, với 50 lần ra sân trước khi từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế vào năm 2022.
Một cầu thủ thực sự bền bỉ, Fonte đại diện cho một trong những bản hợp đồng đáng giá nhất từng thấy trong lịch sử bóng đá Anh. Di sản của anh tại Southampton và hành trình sự nghiệp đầy ấn tượng là minh chứng cho tài năng và sự chuyên nghiệp của một trung vệ đẳng cấp.
Để cập nhật những thông tin mới nhất về Southampton và các diễn biến hấp dẫn khác của bóng đá thế giới, đừng quên theo dõi cuongbongda.net. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về Jose Fonte và những kỷ niệm của anh ấy tại Southampton ở phần bình luận bên dưới!
