Chắc hẳn các CĐV của Liverpool vẫn chưa thể quên được chiến thắng nghẹt thở trước Arsenal trong trận chung kết FA Cup 2001. Thế nhưng, mới đây, cựu tiền đạo Emile Heskey đã có những chia sẻ đầy bất ngờ về trận đấu được mệnh danh là “Chung kết Owen” này.
“Pháo thủ” áp đảo nhưng may mắn thuộc về “The Kop”
Trong ký ức của người hâm mộ bóng đá thế giới, trận chung kết FA Cup 2001 là cuộc đối đầu đỉnh cao giữa hai thế lực của bóng đá Anh lúc bấy giờ: Liverpool của HLV Gerard Houllier và Arsenal của “giáo sư” Arsene Wenger. Tuy nhiên, theo lời kể của cựu tiền đạo Emile Heskey, Liverpool đã “rất may mắn” mới có thể giành chiến thắng trong trận đấu đó.
Chia sẻ với Planet Football, Heskey cho biết: “Đó là một buổi chiều khó khăn cho chúng tôi. Arsenal khi đó là một tập thể hùng mạnh và chúng tôi đã rất may mắn khi VAR chưa được sử dụng. Nếu không, họ đã có một quả penalty và chúng tôi có thể phải nhận thẻ đỏ.”
Michael Owen – Người hùng của “Lữ đoàn đỏ”
Dù bị lép vế hoàn toàn nhưng Liverpool lại bất ngờ vươn lên dẫn trước nhờ cú đúp bàn thắng của Michael Owen ở những phút cuối trận. Cú đúp ấy đã giúp Owen trở thành người hùng của “Lữ đoàn đỏ”, đồng thời khiến trận chung kết năm đó được người đời nhớ đến với cái tên “Chung kết Owen”.
Nhớ lại về người đồng đội cũ, Heskey cho biết: “Họ đã gây sức ép lên chúng tôi trong phần lớn thời gian của trận đấu, nhưng mọi người đều nhớ đến nó như là “The Michael Owen Show”. Chúng tôi đều nhớ về bàn thắng quyết định. Michael đã đối mặt với Tony Adams, người đã cố gắng buộc cậu ấy phải dứt điểm bằng chân phải, nhưng Michael lại đưa bóng sang chân trái và ghi bàn. Đó là tất cả những gì mà Michael có thể làm.”
FA Cup – Niềm tự hào của người Anh
Bên cạnh những chia sẻ về trận chung kết năm 2001, Heskey cũng bày tỏ sự tiếc nuối khi chứng kiến FA Cup đang dần đánh mất vị thế của mình. Theo cựu tiền đạo sinh năm 1978, việc các đội bóng lớn thường xuyên sử dụng đội hình dự bị ở FA Cup đã khiến giải đấu này trở nên kém hấp dẫn hơn trong mắt người hâm mộ.
Tuy nhiên, với riêng cá nhân Heskey, FA Cup vẫn là một giải đấu đặc biệt: “FA Cup có thể đã mất đi ánh hào quang vào năm 2001, nhưng nó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi… Đối với những cầu thủ Anh như chúng tôi, việc được chơi tại Wembley và nâng cao chiếc cúp ấy là một giấc mơ từ thời thơ ấu.”
Có thể thấy, dù đã trải qua hơn 2 thập kỷ nhưng những ký ức về trận chung kết FA Cup 2001 vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí của Emile Heskey. Hy vọng rằng, với những chia sẻ của mình, Heskey sẽ góp phần giúp FA Cup giành lại vị thế vốn có trong lòng người hâm mộ.
