Lionel Messi – cái tên gắn liền với sự hoàn hảo trên sân cỏ. Từ những bước chạy đầy ma thuật đến những pha dứt điểm “thần thánh”, Messi khiến người hâm mộ phải trầm trồ thán phục. Vậy nhưng, ít ai biết rằng, ngay cả một thiên tài như Messi cũng có lúc phải đối mặt với thử thách, và hành trình chinh phục “quả bóng tròn” của anh cũng ẩn chứa nhiều câu chuyện thú vị.
Khi Messi “chật vật” với những cú đá phạt
Trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, Messi đã ghi được vô số bàn thắng đẹp mắt, trong đó có không ít siêu phẩm từ những cú đá phạt. 58 lần đưa bóng vào lưới đối phương từ chấm đá phạt trực tiếp là minh chứng rõ ràng nhất cho khả năng “bậc thầy” của Messi ở kỹ năng này.
Thế nhưng, ít ai biết rằng, để đạt được đến trình độ “thượng thừa” ấy, Messi đã phải trải qua quãng thời gian dài “vật lộn” với những cú đá phạt. Phải mất 4 năm kể từ khi ra mắt đội một Barcelona, Messi mới có thể ghi bàn từ chấm đá phạt trực tiếp.
Mọi chuyện chỉ thực sự thay đổi vào tháng 2/2009, khi Messi nhận được lời khuyên quý báu từ huyền thoại Diego Maradona. Chuyện kể rằng, trong một buổi tập của ĐT Argentina, Messi đã vô cùng thất vọng khi liên tục đá hỏng phạt. Chứng kiến cậu học trò “ruột” chán nản bỏ ra khỏi sân, Maradona đã đến bên cạnh và nhẹ nhàng nói:
“Leo bé nhỏ, hãy đến đây và thử lại nào. Đặt bóng ở đây và nghe ta nói: Đừng nhấc chân khỏi bóng quá nhanh, nếu không nó sẽ chẳng hiểu được con muốn gì.”
Nói rồi, “Cậu bé vàng” thực hiện một cú đá phạt hoàn hảo, đưa bóng găm thẳng vào góc lưới trong sự thán phục của Messi. Lời khuyên giản dị nhưng đầy tâm lý của Maradona đã giúp Messi “gỡ rối” và từng bước hoàn thiện kỹ năng đá phạt của mình.
Những người thầy giấu mặt
Ít ai biết rằng, trước khi trở thành “chuyên gia” đá phạt, Messi từng là “kẻ học việc” tại lò đào tạo La Masia danh tiếng. Và “người thầy” của anh ngày ấy lại là hai cái tên ít được biết đến: Victor Vazquez và Juanjo Clausi.
Roger Giribet – đồng đội của Messi tại lò La Masia chia sẻ: “Victor Vazquez là một cầu thủ tuyệt vời, cậu ấy và Juanjo Clausi thường là những người thực hiện các quả đá phạt. Messi hầu như không bao giờ được giao trọng trách này”.
Victor Vazquez: Từ “cậu bé vàng” La Masia đến ngôi sao MLS
Khác với Clausi, Vazquez là cái tên quen thuộc hơn với người hâm mộ. Anh từng có 3 lần ra sân cho đội một Barcelona, ghi được 1 bàn thắng tại Champions League. Tuy nhiên, chấn thương dây chấn thương đầu gối nghiêm trọng đã khiến sự nghiệp của Vazquez tại Camp Nou bị gián đoạn.
Sau khi chia tay Barca, Vazquez đã tìm lại ánh hào quang tại Club Brugge (Bỉ). Anh trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu vào cuối mùa giải 2014-2015 và từng ghi 2 bàn từ chấm đá phạt trong một trận đấu, giúp Club Brugge cầm hòa Anderlecht 2-2.
Sau đó, Vazquez chuyển sang thi đấu cho Toronto FC (Mỹ) và cùng đội bóng này giành cú ăn ba lịch sử vào năm 2017. Chia sẻ về bàn thắng “l cheeky” của mình vào lưới Columbus Crew, Vazquez cho biết:
“Tôi luôn cố gắng. Tôi biết rằng khi bạn đứng gần khung thành, các cầu thủ đối phương thường nhảy lên để cản phá. Tôi đã làm điều đó hai lần ở Bỉ và ghi được một bàn. Vì vậy, tôi nghĩ rằng mình có thể làm lại điều đó. Đó là một bàn thắng tuyệt vời, mọi người đều nói “thật thiên tài”, nhưng trong suy nghĩ của tôi, đó là bởi vì tất cả các cầu thủ đều nhảy lên. Bây giờ, nếu tôi có một quả đá phạt, chắc chắn họ sẽ không nhảy lên nữa. Tôi sẽ thử một điều gì đó khác biệt bởi vì tôi luôn suy nghĩ.”
Juanjo Clausi: “Messi” của những giải đấu hạng dưới
So với Vazquez, sự nghiệp của Juanjo Clausi kém may mắn hơn rất nhiều. Anh chưa bao giờ được thi đấu cho đội một Barcelona và phải phiêu bạt ở các giải đấu hạng dưới của Tây Ban Nha. Dù vậy, Clausi vẫn giữ được niềm đam mê với trái bóng tròn và không hề hối tiếc về những gì đã qua. Trong một bài phỏng vấn, anh chia sẻ:
“Khi Messi đến, chúng tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy một cậu bé nhỏ con như vậy lại có phẩm chất tuyệt vời đến thế. Thực tế, tôi nhớ rằng khi cậu ấy đến, cậu ấy đã bị đưa xuống đội Infant B vì chiều cao của mình, nhưng ngay sau đó, cậu ấy đã được đưa lên tập luyện cùng chúng tôi. Đó là một điều phi thường.”
Hành trình của Messi là minh chứng cho sự nỗ lực không ngừng nghỉ, là câu chuyện về tài năng thiên bẩm được tôi luyện qua năm tháng. Và đằng sau ánh hào quang ấy là những bài học quý giá từ những “người thầy” thầm lặng. Họ chính là minh chứng cho thấy, ngay cả khi không đạt được thành công vang dội, tình yêu và đam mê với trái bóng tròn vẫn luôn cháy bỏng.
